Romanul câștigător al prestigiosului Premiu Goncourt, ediția 2023, ”Mereu cu gândul la ea” de Jean-Baptiste Andrea, este acum în librăriile din toată țara. Publicat de Editura Trei în Colecția Fiction Connection și tradus de Mihaela Stan, cel mai recent roman semnat de autorul francez aduce în palmaresul acestuia cea mai valoroasă distincție literară franceză, pe care scriitorii o pot câștiga o singură dată în cariera lor. Scenarist și regizor de film înainte de a deveni scriitor, Jean-Baptiste Andrea este unul dintre autorii răsfățați cu importante premii literare. Cu patru cărți publicate până în prezent, Andrea a câștigat nu mai puțin de 19 premii, inclusiv Premiul Romanului FNAC, o distincție acordată de cititori și librari. Mai surprinzător este că scriitorul reușește într-un mod admirabil să împace succesul de public cu elitismul Academiei Goncourt – după cum este considerată instituția care decernează râvnitul trofeu literar.
Dar nu este greu de înțeles cum a reușit Jean-Baptiste Andrea să cucerească totodată și cititorii și criticii literari. Mereu cu gândul la ea este un roman de o frumusețe aparte, care seduce prin povestea neobișnuită, ritmul intens al narațiunii și un lirism profund. Frescă a Italiei la începutul secolului al XX-lea, în perioada tulbure de ascensiune a nazismului, romanul împletește multiplele fire narative în jurul poveștii unei statui ascunse de Vatican – din motive pe care nimeni nu le înțelege prea bine – în încăperile subterane ale unei mici abații italiene de pe muntele Pirchiriano. Pietà Vitaliani – numită după sculptorul care a creat-o – are un efect straniu asupra celor care o contemplă. De o frumusețe sfâșietoare, sculptura trezește emoții puternice în privitori. Sute de persoane de cele mai variate naționalități și vârste s-au plâns de efectul devastator pe care îl are statuia reprezentând-o pe Fecioara Maria ținându‑și în brațe Fiul coborât de pe cruce. Ca să înăbușe scandalul, Vaticanul s-a văzut nevoit să țină Pietà Vitaliani ascunsă, sub cheie. Dar tot în abația situată în locul retras din munți, se află și autorul ei, Michelangelo „Mimo” Vitaliani.
Deși se ascunde între pereții de piatră ai locașului de cult de peste 40 de ani, nimeni nu-i cunoaște povestea. Este un criminal, un răspopit, un refugiat politic? Trăindu-și ultimele clipe ale vieții, Mimo Vitaliani rememorează povestea existenței sale tumultuoase, care este, de fapt, nu doar o frescă a istoriei Italiei la început de secol XX, ci și una familială și socială. Viola Orsini, fiica unei puternice familii genoveze, pe care Vitaliani o cunoaște în adolescență, este, de fapt, axul care învârte toate rotițele povestirii.
Despărțiți de statutul social și de un munte de prejudecăți, Michelangelo Vitaliani și Viola Orsini au o poveste de dragoste și prietenie de o puritate impresionantă, deși totul este împotriva lor. El este sărac, dintr-o familie mai mult decât modestă, în timp ce Viola aparține uneia dintre cele mai influente din zonă. În plus, Vitaliani mai are un handicap, în afara celui social – este pitic, deși e un munte de talent. Viețile celor doi merg pe cărări diferite – și foarte aventuroase – dar uneori, în momente de tensiune maximă, se intersectează pentru a scoate în evidență complicata lor relație de atracție și respingere și o istorie care acoperă mai mult de jumătate de secol.
Răscolitoarea sculptură a lui Michelangelo Vitaliani, cu misterul ei aparent de nepătruns (revelat totuși de autor în ultimile pagini ale cărții) este doar un punct de plecare. Contemplând statuia care își doarme îndelungatul somn de piatră, descoperim o întreagă lume – de iubiri, trădări, visuri împlinite sau niciodată atinse. Arta are o putere colosală de a transmite emoții și de a concentra povești în care ne regăsim cu toții. Iar marele merit al lui Jean-Baptiste Andrea este să fi creat personaje atât de puternice încât rămân cu cititorii mult după ce au terminat de citit romanul. „Am vrut să scriu cartea pe care mi-ar fi plăcut să o citesc când eram mai tânăr”, a mărturisit autorul într-un interviu pentru Radio France Inter.
Romanul câștigător al Premiului Goncourt 2023, Mereu cu gândul la ea de Jean‑Baptiste Andrea, poate fi achiziționat din librăriile din toată țara și de pe site-ul Editurii Trei.
