Deși este foarte cunoscut lumii ecleziastice, trebuie să spunem mai întâi, pentru mireni, cine este preotul Ioan Chirilă. Născut în 1962, este profesor universitar doctor al Universității Babeș-Bolyai din Cluj, Facultatea de Teologie Ortodoxă, titular al cursului de Vechiul Testament. Din 2012, este președinte al Senatului Universității Babeș-Bolyai. A publicat 11 volume ca autor unic, 18 volume coordonate și peste 250 de studii și articole în volume și periodice din țară și străinătate. Călător pasionat în Orientul Mijlociu și Asia Mică, a beneficiat, din 1994 până în prezent, de numeroase stagii de formare în Israel în multiple domenii de cercetare. A condus misiuni didactice în cadrul unor universități prestigioase din Franța, Belgia, Grecia, Israel, Olanda, Suedia, Finlanda, SUA. Teza sa de doctorat se intitulează „Cartea profetului Osea, introducere, traducere, comentariu şi teologia cărţii”. A studiat limba ebraică la Universitatea din Budapesta, Institutului de asirologie şi babilonistică.
Profesorul preot Ioan Chirilă nu numai este pasionat de Israel, dar a parcurs țara aceasta an de an, începând cu 1994, a participat în echipe specializate pe șantiere arheologice la mai multe cetăți – Nimrod, Masada, Capernaum, Tabgha -, a studiat manuscrise la Qumran, a meditat în deșertul Neghev, a asistat la un miracol pe muntele Tabor, a condus grupuri de credincioși în pelerinaj la Ierusalim, Bethleem, Nazaret. Ca urmare, a perceput plurivalent Israelul și ne prezintă peisajul social, citadin, uman, turistic, deconstruit și analizat pe dimensiunea credinței.
Interviul este structurat în trei mari părți: „La marginea Paradisului”, „Căutări”, „Kabala și tăcerea”. Părintele își mărturisește în fiecare capitol, legat de vârste și experiențe diferite, multe dintre aspirațiile, încercările, speranțele și înfăpturirile care l-au propulsat în tainele vocației sale.
„Pot să studiez și de aici, dar este important să întâlnești oameni, practicanți, ca să înțelegi. Nu toate pot fi învățate din cărți.Trebuie să le vezi”. Drept care profesorul preot Ioan Chirilă merge an de an, din 1994, în Israel, să afle.
Pr. Ioan Chirilă, Israel. Întoarcerea acasă, interviu realizat de Diana Suciu, editura bybliotek, 2017
