De curând, Editura Polirom a publicat în traducerea Corneliei Dumitru şi a Mirunei Andriescu, în cadrul colecţiei „Historia”, cea mai recentă carte a istoricului britanic Thomas Asbridge, o autoritate recunoscută în istoria cruciadelor, profesor la Universitatea din Londra, unde coordonează modulul de masterat „Islamul şi Occidentul” şi conduce doctorate în domeniul istoriei medievale (istorie religioasă şi militară, cruciadele şi statele cruciate, contactele culturale dintre Islam şi Occident), şi codirectorul seminarului internaţional „Cruciadele şi Orientul mediteraneean”, organizat de Institute of Historical Research din Londra. Este vorba despre volumul „Cruciadele. Istoria războiului pentru eliberarea Pamântului Sfânt”, o istorie exhaustivă a cruciadelor şi totodată a unei părţi semnificative din Evul Mediu, ce începe la sfârşitul secolului al XI-lea, cu îndemnurile papei Urban al II-lea la războiul sfânt, şi se încheie două secole mai târziu, cu bătălia pentru Acra câştigată de musulmani.
„Chestiunile legate de originile şi cauzele războiului pentru Ţara Sfântă au o importanţă fundamentală. Cum au ajuns două dintre cele mai mari religii ale lumii să recomande violenţa în numele lui Dumnezeu, convingându-şi adepţii că lupta pentru credinţa lor le va deschide porţile Raiului ori Paradisului? Şi de ce apelului la cruciadă şi la jihad i-au răspuns mii şi mii de creştini şi musulmani, ştiind bine că ar putea avea de înfruntat multă suferinţă ori chiar moartea?” (Thomas Asbridge)
Cartea se inspiră din mina extraordinar de bogată a dovezilor scrise (sursele primare) din Evul Mediu: cronici, scrisori şi documente legale, poeme şi cântece în diferite limbi, precum latina, franceza veche, araba, ebraica, armeana, siriaca şi greaca. Pe lângă aceste texte, studiul rămăşiţelor materiale – de la castelele impunătoare la delicata artă a manuscrisului şi la monedele mărunte – a adus o lumină nouă asupra epocii cruciadelor. Pe tot parcursul cărţii, cercetarea originală a ţinut cont şi de volumul mare de studii moderne apărute pe acest subiect în ultimii 50 de ani.
Cuprinderea istoriei cruciadelor desfăşurate în Ţara Sfântă între 1095 şi 1291 într-un singur volum accesibil reprezintă o provocare extraordinară. Însă oferă şi oportunităţi uriaşe. Şansa de a schiţa firul principal al evenimentelor, scoţând la iveală realitatea viscerală a experienţei umane – prin agonie şi extaz, groază şi biruinţă; şansa de a zugrăvi soarta şi atitudinile schimbătoare ale Islamului şi creştinătăţii. Mai oferă şi posibilitatea de a pune o serie de întrebări cruciale, legate unele de altele şi omniprezente despre aceste războaie sfinte epocale.
Naşterea cruciadelor • Războiul sfânt, Ţara Sfântă • Statele cruciate • Reacţia Islamului • Renaşterea musulmană • Lumina credinţei • Bogăţia Egiptului • Războinicul sfânt • Chemarea la cruciadă • Sosirea regilor • Richard Inimă-de-Leu • Ierusalimul • Lupta pentru supravieţuire • Victorie în Orient • Leul Egiptului • Moştenirea cruciadelor – acestea sunt doar câteva dintre subiectele abordate de Thomas Asbridge.
