Una dintre noutăţile editoriale RAO, “Un deces în familie” de James Agee, colecţia “Opere XX”, în traducerea lui Mihai Miroiu, se adresează adulţilor pasionaţi de drame literare, dar şi celor ce-i îndrăgesc pe scriitorii americani sau pe cei deveniţi clasici ai literaturii mondiale.
Povestirea apare divizată în trei secvenţe – familia înainte de moartea lui Jay Follet, povestea accidentului şi reacţia lui Rufus la moartea tatălui său. Conturul povestirii este destul de simplu. După o zi petrecută plimbându-se, discutând şi mergând la cinematograf cu fiul său Rufus, Jay Follet este chemat la căpătâiul tatălui său. Când soseşte, află că tatăl nu este atât de bolnav precum fusese lăsat să creadă. În Knoxville, mama, Mary, le spune copiilor dezamăgiţi că tatăl nu va fi acasă. Ziua următoare, Rufus o însoţeşte pe mătuşa Hannah în oraş la cumpărături şi aceasta îi cumpără şapca pe care el visa de mult s-o aibă. Tema întoarcerii acasă cu toate implicaţiile privind moartea, precum şi întoarcerea la copilărie, străbate întregul roman şi năzuinţa scriitorului de a recupera un trecut ce pare imun faţă de schimbare. Aici, moartea împrumută textului o notă de nedisimulată melancolie. Numeroasele conotaţii ale cuvântului acasă sporesc unitatea şi coerenţa cărţii. Este vorba despre căminul unde se întorc Rufus şi tatăl său după spectacolul cinematografic şi despre casa unde se grăbeşte Jay să ajungă conducând automobilul atunci când îl întâmpină moartea. Acasă este, de asemenea, pământul strămoşilor din vremuri demult apuse, o patrie pe rând pierdută şi redescoperită şi care supravieţuieşte în stră-străbunica lui Rufus şi în memoria fiecărui membru al familiei. Este identitatea pe care o dobândeşte fiecare om când se întoarce la izvoarele propriei sale vieţi. În cele din urmă şi în mod paradoxal, „acasă” este moartea – ultima patrie unde se întorc toţi la sfârşitul călătoriei – şi este totodată viaţa pe care personajele o redescoperă la sfârşitul romanului, trăind experienţa trecerii lui Jay în nefiinţă. Dacă moartea nu poate fi înţeleasă, singurul lucru ce rămâne de făcut este să priveşti şi să trăieşti viaţa aşa cum e. Dacă moartea nu poate fi înţeleasă atunci, cel puţin, poate fi afirmată viaţa.
